#489: I hired a worker to do a job, but then he raised the price. What are my options?
What is the halachah if we hire an electrician, a mover, or other worker and agree on a price, but when they show up to do the job they demand more than was agreed upon?
The halachah is that if it’s a davar ha’aved (irreversible damage would result if the job isn’t done at that time), and if it’s not possible to find another worker on such short notice, it’s permissible to give the worker the impression that they will be paid the higher amount, but in fact to only pay them the lower, original amount once the work is completed. This is based on the principle of mat’an (one may fool a worker who reneged on an agreement). However, if it isn’t a davar ha’aved, or there are other workers available at an agreeable price, it’s forbidden to mislead the worker—although it’s up to the worker to prove that there were other options available at the time if he wishes to dispute being paid the lower price; if he is unable to do so, he has no grounds for demanding the higher amount.
On the other hand, if there was a ketzitzah b’taus (the price the worker originally quoted was based on a misunderstanding)—e.g. the worker had not realized that the job entailed much more than he originally thought—we may not deceive him.
המובא בפנים הוא ע״פ שו״ע חו״מ סשל״ג ס״ה-ז. וראה בנו״כ לשם עוד כמה פרטים.
ומש״כ שעל הפועלים לה״ר - הוא ע״פ ריטב״א ב״מ עו, ב. וראה גם שו״ת חות יאיר סי׳ קו. וראה במשפטי החושן שם ס״ז אור אפרים סק״א.
[וידוע מה שנחלקו אחרונים אם דין שוכר עליהן וכו׳ הוא גם שבאמת א״י לחזור, ויכול לכופם להשלים, ומיירי כאן באא״פ לו לכוף (ראה בש״ך סקט״ו וסקל״ד. פלפולא חריפתא עהרא״ש ב״מ פ״ו סק״ו. וראה הנסמן במשפטי החושן לס״ה שם (באור אפרים סקט״ז)).
וילה״ע, לפמש״כ אדה״ז הל׳ רבית סט״ז, שגם קבלן יכול לחזור בו, ושגם בזה נאמר קרא דעבדי הם ולא עבד לעבדים, (והארכנו בזה בהסכמה לקונט׳ רבית ועיסקא בדרך קצרה), אם אפ״ל שלדידי׳ א״י לכוף גם בדבר האבד. ויל״ע בזה].
והשיטות בזה - ראה בחי׳ הצ״צ עהש״ס ב״מ רפ״ו. ולהרחבת היריעה בפרטי ההלכות כי רבים המה ולא עת האסף פה כל הפרטים - ראה בשערים מצויינים בהלכה לאאמו״ר זצ״ל ב״מ עה, ב. שם עח, א. וראה בהנסמן במשפטי החושן לשו״ע שם. בס׳ זהב ולבונה (ענבל) ח״ג פ״ג. וראה עוד אבן יעקב (פרייזלר) שכירות פועלים סט״ו ואילך. הנסמן בדיני עבודה במשפט העברי ע׳ 688 ואילך.
וראה קובץ הישר והטוב חו׳ ז ע׳ קח. אהל המשפט ע׳ ריז.
ולהעיר משו״ת הצ״צ שער המילואים ח״ה סל״א.